トム・ワトソンとキャディーの感動の奇跡！６月12日「マツコ＆有吉の怒り新党」新3大で、米プロゴルファーのトム・ワトソンの50代からの活躍が特集されました。長年連れ添ったキャディーに捧げた奇跡のプレーが、心打たれる感動の結果を生む涙のお話でした。
６月12日の怒り新党の「日本人が知っておくべき新3大」は、
「トム・ワトソンの５０代からの復活劇」
トム・ワトソン：
アメリカのプロゴルファー
１０７１年にプロゴルファーになり「新帝王」と呼ばれた
１９７０年代〜８０年代半ばまで、メジャー大会で８度優勝、ゴルフ界のトップへ
８８年世界殿堂入りを果たす
しかし３０代半ばを過ぎると、ぱったり勝てなくなってしまった
一般的にゴルファーのピークは３０代
ピークを過ぎた５０歳代のゴルファーは、通常シニアツアーで戦っている
ゴルフ界は、シニアプレーヤーが若い選手と一緒に活躍するのはとても難しい世界
ワトソンは、５０歳を越えてからどおレギュラーツアーで活躍をみせたのか？
〜１つ目の新３大〜
２００３年６月全米オープン （トム・ワトソン５３歳）
長年連れ添ったキャディーのブルース・エドワーズのために、ピークを過ぎたゴルファーが再び輝きを取り戻す復活劇です。
ブルース・エドワードは、３０年に渡りワトソンのキャディーを努めた優秀な相棒
そんなブルースが、ALSという難病にかかり、余命１年を宣告されてしまう。
２００３年全米オープンツアーは、ブルースの余命宣告から５ヶ月後のこと。
王者タイガー・ウッズを含む、若くて実力のある選手が参加していた中、２０年もメジャー大会で勝利のない５３歳のワトソンが参加、周囲は誰も期待していなかった。
この大会も闘病中のブルースがキャディーをし、誰の期待もない中、ブルースと２人３脚で淡々と試合を進めていた。
ワトソンが落ち目になったとき、周囲は他の選手のキャディーをすることをブルースに進めたが、ブルースは迷い無くこれまでワトソンを支え続けていた。
ワトソンがブルースのために復活劇をかけた大会、ブルースの芝のよみを信じてパットを打ち続けるワトソン、気づけば首位まで２打差の好位置につけていた。
７番ホール、１０mのパットを決めれば２位まで浮上のチャンス
ブルースはワトソンのよみを信じる「６m右方向へスライス」
ワトソンの打ったパットは綺麗にホールに向かっていくが、ボールは入り口でストップ
２人の思いをのせたボール、、、
ワトソンがボールに向かって歩み寄る間に、まるで神様に後押しされたかのように、静かに転がり落ち、見事にカットイン！
まるで優勝したかのような大歓声に包まれる
勢いにのったワトソンの快進撃は止まらない
永遠にこの時間が続けばと、大舞台を楽しむ２人
５３歳で出場したワトソンは初日トップの記録を得る。
５３歳での初日トップは、史上最高齢の記録。
残念ながら最終日は２８位でフィニッシュとなるが、
ブルースと２人の復活劇が観客の心を打った、ワトソンがブルースに捧げた試合！
この１０ヶ月後、ワトソンと共に戦い続けたブルースは、４９歳で人生に幕を下ろします。
これまでキャディーさんは、かばん持ちというイメージだったが、そのイメージを崩し芝をよむなどプレイヤーと対等の立場で戦ったキャディーさんは、彼が始めてだった。
長い間お互いを信じて共に戦うプレーヤーとキャディーの関係性に、心打たれました。
ワトソンの２０年もの間の勝ちのない時代。
そんな長い年月を周囲の意見に惑わせる事無く一途に支え続けたブルースの真っすぐな人柄と強い思いに、感動で胸が一杯になりました。
人は自分にとって都合のいい方になびいてしまうものです。
損得を考えずに、他人に尽くす人生を選択できる人はなかなかいませんよね。
ブルースの強い思いと同じ思いで信頼を寄せるワトソン
こんな普通では考えられない強い絆があるからこそ、シニアという枠を越えてだすことのできた奇跡の結果だったのでしょうね。
この後のハドソンの人生に、ブルースが生きていることは間違えないと思える結果を、ハドソンはこの後でも残します。
〜２つ目の新３大〜
２００９年全英オープン（ワトソン５９歳）
ワトソンはブルース亡き後もメジャー大会に挑戦し続けていた。
とはいえ６０歳目前のワトソン、人工股関節手術を行い身体の衰えは隠しきれずにいた。
この時ワトソンは５９歳、メジャー大会出場枠６０歳のギリギリ、もちろん最年長で
世界ランク１３７４位という誰の注目も集めない位置にいた。
風が強く、芝目を読むのが難しいコース、王者タイガーウッズでさえも、打った球を失い大捜索するほど苦戦を強いられた大会。
そんな中、ワトソンは難しい芝目を確実に読み、ミラクルショット連続で快進撃を続けていた。
そして誰の注目も集めないシニアゴルファーは、いつのまにかトップの座に躍り出ていた。
最終日、１７番ホールを終えても単独トップのワトソン。
もしこのまま優勝となれば、１４２年前に４６歳で優勝を果たした最高齢優勝者を、１３歳も塗り替えることとなり、奇跡としかいえない結果となる。
しかし後１歩のところで及ばず、ワトソンは２位でフィニッシュとなってしまう。
しかし敗者ハドソンに対して会場のスタンディングオベーションは鳴り止まず、メディアもワトソンの大活躍をたたえた。
このワトソンの活躍で、全英オープンの年齢制限が変更される。
過去の優勝者が１０位以内に入れば、その後５年間は出場可能となった。
つまりワトソンは６４歳まで出場可能となった。
ゴルフ界の制限すら動かしてしまったハドソン、底知れぬゴルフへの思いに感動しました。
１つのことにココまで真っすぐに真剣に生きれる彼だからこそ、故ブルースも自分の人生をかけてついていけると思えた人だったのかもしれませんね。
人生をかけるだけの価値のある他人
ワトソンの生き方にとても興味を持ちました。
本を出していたら買ってみたいです。
良いモチベーションをたくさんもらえそうですよね。
〜３つ目の新３大〜
２０１１年７月全英オープン（ワトソン６０歳）
ゴルフの聖地とよばれる「遷都アンドリュース」での全英オープン
遂に還暦を迎え６０歳になったワトソン、５年に一度しか開催されない聖地での大会
昨年の聖地での２位の結果に周囲は期待をかけるが、ワトソンは衰えを技術でカバーできず、２日目にして予選落ちが確定してしまう。
２日目最終ホール、同じ組でまわっていた日本の石川遼選手に歩み寄り
「君は素晴らしい選手だ、何もかえずに頑張れ」とメッセージを託す
試合後、石川遼選手は、この時のことを「ワトソンとプレーできたことが、ゴルフ人生で転機となる。絶対に忘れない。」と涙を涙しました。
聖地アンドリュースの橋で手をふるワトソン、この橋は、今まで名選手が引退をするときにのぼる場所。
誰もが一つの時代が終わったと思った瞬間だった。
しかし、試合後の会見でワトソンは、
「これまでの選手は、ゴルフ界を去る時にあの橋にのぼった。
しかし私は違う。」
と言い残し、ゴルフの闘志には衰えがなかったことを証明
翌年２０１１年全英オープンに６１歳で出場、ホールインワンの結果をたたきだし好成績でフィニッシュする。
ワトソンの人生をかけたゴルフというスポーツ、私もかなり興味がわいてしまいました。
わたしはこれまで全く興味はありませんでしたが、そんな無関心な人の心さえも動かせてしまうほど、ワトソンの生き方が与える影響は大きいです。
ワトソンが自らの活躍で塗り替えた規則、あと２年全英オープンに出られるワトソン、まだまだ私たちに奇跡を見せてくれるかもしれませんね。
ワトソンは多くの若手選手にいろいろなアドバイスを送り、自信を授ける人格者として知られているそうです。
ゴルフへの熱い思いを人生を通して持ち続ける、強い思いで実践し続けるプレーヤー、とてもかっこいいですよね。
どんな状況でもずっと続けるワトソンの強い思いに感動し、自分のやる気もかきたてられました。
自分も頑張っていこうというモチベーションがあがりました。
２０１３年全英オープンが、７月１８日から始まります。
トム・ワトソンの思いの詰まった熱いゴルフに声援をおくりたいですね。